1) Какой бы ерундой вы не занимались с PHP, узкое место _всегда_ — БД. PHP — он как Буратино — тупОЙКАк… дрова. Lighttpd и Nginx позволяют разнести его по множеству физических серверов на раз без шума и пыли. Зарплата адекватного спеца по PHP в Москве — 30-45 тыс. рублей в месяц, стоимость аренды нормального сервера — от 3 тыс. рублей в месяц. А вы не знали ;) ?

2) Какой бы ерундой вы не занимались — 30-60% производительности (возможно и больше) PHP-кода решит правильно выбранный и настроенный акселератор.

3) Серебряной пули нет. Не важно, какой концепт вы применяете — строгое ООП (в стиле Zend Framework), функции в стиле PHP4 (или ограниченное ООП) или вообще лапшу в стиле «PHP для чайников» — ни одна из этих парадигм не даст ощутимый прирост производительности, если конечно ваши программисты не выше как минимум на голову.


4) Самый быстрый код — это код, которого нет. И уж точно — когда нет запросов к БД (см. п.1). Так что кеширование — это безусловно то, с чего начинается высокая производительность. Смело забивайте на _любую_ оптимизацию, пока есть возможность что-то закешировать. Закешировать можно все. Вопрос лишь в том, как посылать уведомления о необходимости обновить определенные части кеша. (Возможно кто-то помнит баги сайта free-lance.ru, когда в разных местах одни и те же цифры были разными, из-за чего было много недоразумений. Это позор.) И как правило, чем выше уровень абстракции, тем меньше производительность кода, и тем больше возможность кеширования при тех же затратах человеко-часов. И в итоге на более высокой абстракции можно выжать большую конечную производительность за счет кеширования. Но это уже кто как умеет:) (см. п. 3).

5) Если вы считаете, что echo быстрее print — вы неудачник. В современных MVC-проектах как правило подобные фичи вызываются как максимум три раза: во front-контроллере, в AJAX-контроллере и в RSS-контроллере — то есть максимум три оператора вывода в стандартный поток на весь ваш большущий проект.

6) Если вы молитесь на Front-контроллер Zend Framework — это ваше право. Но его концепт "/key/value/" считают революционным люди, не видевшие ничего кроме ?key=value